Số người chết vì lũ quét tàn khốc ở miền đông Tây Ban Nha đã tăng lên 158 vào ngày 31/10, trong khi các đội cứu hộ vẫn đang tìm kiếm những người mất tích trong thảm họa liên quan đến bão chết chóc hàng đầu châu Âu trong thời gian qua.

"Tổng cộng có 158 người chết và hàng chục người mất tích", Angel Victor Torres, Bộ trưởng phụ trách hợp tác giữa các khu vực của Tây Ban Nha, phát biểu tại một cuộc họp báo.

Ở vùng Valencia, lượng mưa tương đương một năm trút xối xả xuống các khu vực chỉ trong 8 giờ đồng hồ, gây ra lũ quét nghiêm trọng.

Đây được xem là thảm họa lũ lụt tồi tệ nhất trong lịch sử hiện đại của Tây Ban Nha, và các nhà khí tượng học cho biết biến đổi khí hậu đang khiến các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt như vậy xảy ra thường xuyên hơn và có sức tàn phá lớn hơn.

Đội cứu hộ đã phát hiện ra thi thể của 8 người, bao gồm một cảnh sát địa phương, bị mắc kẹt trong một gara ở ngoại ô thành phố Valencia, Thị trưởng Maria Jose Catala nói với các phóng viên.

Tại cùng khu phố La Torre, bà cho biết, một phụ nữ 45 tuổi cũng được tìm thấy đã chết trong nhà riêng.

Hàng nghìn người mang theo túi xách hoặc đẩy xe đẩy hàng hóa băng qua một cây cầu dành cho người đi bộ bắc qua Sông Turia từ La Torre vào trung tâm thành phố Valencia để mua các nhu yếu phẩm thiết yếu như giấy vệ sinh và nước.

Các chính trị gia đối lập cáo buộc chính quyền hành động chưa đủ nhanh trong việc cảnh báo người dân và huy động đội cứu hộ.

Tại Godelleta, một thị trấn cách thành phố Valencia 37km về phía tây, Antonio Molina, 52 tuổi, cho biết ông đã sống sót nhờ bám vào một cây cột trên hiên nhà hàng xóm vào ngày 29/10 khi nước ngập đến cổ. Trước đó, nhà của Molina đã hứng chịu hai trận lũ lớn vào năm 2018 và 2020.

Lũ quét đã tàn phá cơ sở hạ tầng Valencia, cuốn trôi cầu, đường, đường sắt, đồng thời nhấn chìm đất nông nghiệp.

Khi đến thăm một trung tâm điều phối cứu hộ gần thành phố Valencia, Thủ tướng Tây Ban Nha Pedro Sanchez đã kêu gọi mọi người ở nhà vì nguy cơ thời tiết giông bão.

"Điều quan trọng nhất hiện nay là bảo vệ càng nhiều sinh mạng càng tốt", ông nói với các phóng viên.